Seeing Green: Empresa del condado de Wood que cultiva pimientos en la Universidad de West Virginia en la granja de Parkersburg

10 de junio de 2023

Se plantaron alrededor de 1000 plantas de pimientos en un cuarto de acre de terreno en la Universidad de West Virginia en Parkersburg Riverhawk Farm como parte de una asociación entre la universidad y Pancho Picante, una empresa con sede en Washington, W.Va. Los pimientos se utilizarán para hacer salsa, salsas picantes y mezclas de especias vendidas por el negocio. (Foto por Brett Dunlap)

PARKERSBURG — Una empresa local utilizará pimientos cultivados en la Universidad de West Virginia en Parkersburg Riverhawk Farm en salsas y salsas picantes.

Javier Santelices, dueño de Pancho Picante, sembró 1,000 plantas de pimiento en un cuarto de acre que tiene arrendado en la finca. Los pimientos se usarán en salsas, salsas picantes y mezclas de especias hechas por Pancho Picante con sede en Washington, Virginia Occidental.

Santelices es estudiante de Ag Workforce en la universidad y ha estado trabajando durante el último año en la apertura de su negocio, Pancho Picante. Tiene una licenciatura en Estudios Multidisciplinarios de la universidad con cuatro especializaciones en negocios, comunicaciones, sociología y psicología.

"La granja Riverhawk le arrienda terreno y lo ayuda con el cultivo de estos pimientos para que pueda usar el producto para hacer la salsa, las salsas y las especias que ofrece su negocio", dijo John Riggs, director de Agricultura de WVU-P. "Javier quería usar productos locales".

El negocio comenzó en 2020 durante la pandemia de COVID. Santelices había cultivado una variedad de pimientos durante algunos años y, sin saber qué hacer con ellos, hacía salsa en casa.

Javier Santelices, propietario de Pancho Picante, y John Riggs, director de agricultura de la Universidad de West Virginia en Parkersburg, se paran en el campo de la granja Riverhawk de la escuela, donde se plantaron 1000 plantas de pimiento. Los pimientos cultivados en la finca se usarán en salsas, salsas picantes y mezclas de especias vendidas por Pancho Picante, con sede en Washington, Virginia Occidental. (Foto de Brett Dunlap)

Por lo general, ganaba tanto que él y su esposa comenzaron a enviar salsa a sus amigos. Después de un tiempo, comenzaron a recibir respuestas de personas que querían más y si él lo vendería.

“Después de escuchar eso varias veces y el COVID y no saber qué hacer con la escuela, decidí seguir adelante y conseguir un menor en el negocio y tratar de descubrir a Pancho Picante”, dijo Santelices.

Él mismo ha estado cultivando pimientos durante unos cinco años, cruzándolos en diferentes combinaciones para obtener el mejor sabor y picante. Él va y recoge las que tienen mejor aspecto y mejor sabor y toma las semillas de aquellas para plantar.

"Ahora tenemos una buena selección de pimientos aquí que vamos a usar", dijo Santelices.

Riverhawk Farm ya está cultivando papas para Mister Bee Potato Chip Co. y ha estado buscando otras asociaciones.

Javier Santelices, propietario de Pancho Picante, y John Riggs, director de agricultura de la Universidad de West Virginia en Parkersburg, revisan las plantas de pimiento plantadas recientemente en Riverhawk Farm de la universidad. Los pimientos que se cultivan en la finca se utilizarán en los productos vendidos por Pancho Picante. (Foto por Brett Dunlap)

"Estamos muy contentos de ayudar a Javier a hacer crecer su negocio, así como a hacer crecer la agricultura en Mid-Ohio Valley", dijo Riggs.

Cada planta de pimiento producirá, según la variedad, varias libras de pimientos. Los pimientos se recogen desde el otoño hasta principios del invierno, cuando la variedad más picante estará lista. Algunos pimientos pueden tardar más de 180 días, alrededor de seis meses, en madurar de semilla a pimiento.

"Toman mucho tiempo", dijo Santelices.

Algunos jalapeños están listos en 90 días desde la siembra, pero las variedades más picantes tardan más en crecer y madurar.

Santelices dijo que Pancho Picante obtuvo recientemente una licencia de fabricación de alimentos y un remolque de 10 por 6 se ha convertido en un camión de alimentos e instalaciones de fabricación.

Maggy Criser, una estudiante trabajadora de la Universidad de West Virginia en Parkersburg Riverhawk Farm, y Javier Santelices, propietario de Pancho Picante, plantaron recientemente 1000 plantas de pimiento en un cuarto de acre de terreno en la granja. Las plantas son parte de una sociedad entre la universidad y Pancho Picante para cultivar pimientos para salsas, salsas picantes y mezclas de especias que elabora la empresa. (Foto proporcionada)

Gran parte del trabajo se realiza a mano, como deshidratar ajo y cebolla y procesar los pimientos para ahumarlos, asarlos o tostarlos para obtener el mejor sabor, dijo Santelices.

"Hacemos todo a mano", dijo. "Hacemos lotes extremadamente pequeños, de esa manera puedo controlar y mantener el proceso yo mismo. No estoy haciendo lotes grandes que no puedo controlar. Cada pimiento toca mi mano, porque quiero estar seguro de que es perfecto".

Santelices es originario de California y muchas de las plagas que han molestado a las plantas de pimiento en California no están presentes en Virginia Occidental, pero las plantas requieren controles diarios.

"Salgo todos los días y los reviso", dijo Santelices. “Las plantas te hablan dependiendo de cómo son las hojas, de qué color son, cuáles son las variaciones, cómo se ven, cómo son sus estrías, te están diciendo exactamente lo que necesitan”.

Si las plantas necesitan calcio, las hojas se arrugan ligeramente, dijo. Si es magnesio, las venas se vuelven amarillas. Si es nitrógeno, toda la hoja empieza a ponerse amarilla.

Aborda esas necesidades y también las necesidades físicas de la planta, como atar los tallos para evitar que el peso de los pimientos rompa las ramas. Algunas plantas tendrán 6 pies de altura.

Las plantas también necesitarán suplementos de agua, porque tienen hambre de nutrientes y agua, dijo Santelices.

Riggs estima que se necesitará una pulgada de lluvia por semana para satisfacer las necesidades de agua de las plantas.

"Tenemos un sistema de riego instalado y en funcionamiento para que Javier pueda cultivar los mejores pimientos que pueda", dijo Riggs.

Tienen equipos especiales, como la máquina para hacer camas de flujo de lluvia y la trasplantadora de rueda de agua de flujo de lluvia para ayudar a suministrar a las plantas lo que necesitan.

El padre de Santelices es de México y su madre era de España. Habló sobre cuántas reuniones familiares se centraban en la buena comida y los buenos momentos.

Su padre, Francisco, fue apodado "Pancho" y su empresa lleva su nombre. Aunque su padre todavía está vivo, Santelices dijo que eso solo aumenta la presión de sacar un buen producto porque su padre lo juzgará.

"La buena comida te pone de buen humor", dijo. "Estamos tratando de darle a la gente una razón para reunirse y disfrutar estar juntos".

Se puede contactar a Brett Dunlap en [email protected]

***

Para obtener más información sobre Riverhawk Farm, envíe un correo electrónico a [email protected]. Para obtener más información sobre Pancho Picante, consulte el sitio web en panchopicante.com y PanchoPicante en Facebook e Instagram.

Las últimas noticias de hoy y más en su bandeja de entrada

VINCENT, Ohio — Warren Middle School ha anunciado la lista de directores de las cuartas nueve semanas de 2022-23. Grado 5: Jack ...