Okra

Un ingrediente necesario para el gumbo, la okra se puede cultivar entre marzo y agosto en Nueva Orleans.

Apariencia

Las plantas de okra tienen pequeños tallos erectos que pueden ser erizados o sin pelo. Las hojas en forma de corazón tienen de cinco a siete lóbulos, y la planta produce flores con cinco pétalos de color blanco a amarillo. Las vainas de semillas pueden crecer hasta 10 pulgadas de largo, sin embargo, son las vainas jóvenes e inmaduras las que deben cosecharse. La okra puede crecer de 4 a 6 pies de altura. Una planta anual, la okra solo vive durante una temporada de crecimiento.

Usar

No solo apto para gumbo, la okra se puede secar, freír, asar al horno, guisar y encurtir. Las hojas se utilizan a veces como alimento para el ganado; las fibras del tallo utilizadas para cuerda; y los mucílagos vegetales utilizados con fines médicos e industriales. Según la base de datos nacional de nutrientes para referencia estándar del Departamento de Agricultura de EE. UU., la okra es una fuente de vitaminas C, K, A y B6. También es una buena fuente de potasio, ácido fólico y antioxidantes como las catequinas. La okra brinda beneficios para la salud, como el fortalecimiento de los huesos, la reducción de la presión arterial, la prevención del estreñimiento y el mantenimiento de una piel sana.

Crecer

De acuerdo con la Guía de plantación de vegetales de Luisiana de LSU AgCenter, la cantidad mínima de semillas de okra requerida para plantar una hilera de 100 pies es media onza. Plante las semillas a media pulgada de profundidad y separe las semillas a 12 pulgadas de distancia. Use de dos a tres libras de fertilizante 8-24-24 o de tres a cuatro libras de fertilizante 8-8-8 después del primer conjunto de vainas, y luego cada cuatro a seis semanas a partir de entonces. La okra estará lista para la cosecha en 60 días.

Aprender

Las variedades recomendadas para Louisiana incluyen Annie Oakley, Cajun Delight (All-America Selections), Clemson Spineless, Cowhorn, Red Burgundy (All-America Selections), Emerald, Lee y North and South.

Lagniappe

La okra es una planta con flores de la familia de las malvas, y las vainas comestibles, aunque se comen como vegetales, en realidad son frutas.

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