El mantillo ayuda al suelo, las verduras. - Hefei StarBridge Ventures Group Co., Ltd.

Los productores de cultivos especiales y los jardineros también pueden beneficiarse de las prácticas de conservación.

6 de junio de 2023

por Cara Bergschneider

La canícula del verano es cuando las temperaturas aumentan y las lluvias torrenciales se vuelven menos confiables. Si cultiva vegetales, una de las mejores maneras de prepararse es aplicar un mantillo natural a sus cultivos. El mantillo puede mejorar la salud de las plantas al reducir el estrés por calor, mejorar la eficiencia del agua y minimizar la presión de las malezas.

La temperatura ideal para la mayoría de las verduras de verano es entre 59 y 86 grados F. A medida que las temperaturas superan los 90 grados durante varios días, el crecimiento de las plantas se ralentiza. Por ejemplo, las hojas de tomate rizadas significan que las plantas están reduciendo el área de superficie para conservar agua. Otros efectos del estrés por calor sostenido incluyen la caída de las flores y una mayor susceptibilidad a las enfermedades. El mantillo amortigua el estrés por calor al reducir la temperatura del suelo.

Las temperaturas en las pocas pulgadas superiores del suelo pueden fluctuar hasta 35 grados durante un período de 24 horas y alcanzar máximas de 115 grados. Un suelo cubierto que se someta a las mismas condiciones fluctuará menos de 10 grados y se mantendrá por debajo de los 86 grados, la temperatura ideal para el crecimiento de las verduras de verano.

Los efectos refrescantes del mantillo también benefician a la micro y macrobiología. Estos organismos del suelo convierten los nutrientes en una forma que las plantas puedan utilizar, reciclando los residuos vegetales en materia orgánica y reduciendo las enfermedades de las plantas. El mantillo proporciona un entorno de suelo estable y cómodo para estos organismos.

Para verlo usted mismo, retire una capa de mantillo en el día más caluroso del verano. Encontrará lombrices de tierra, escarabajos y ciempiés moviéndose activamente debajo del mantillo. Están consumiendo mantillo y convirtiéndolo en materia orgánica del suelo. No encontrará una sola lombriz de tierra, escarabajo o ciempiés en la superficie del suelo desnudo en ese mismo día hirviendo.

El mantillo también es bueno para su bolsillo. El mantillo proporciona una barrera entre el aire y el suelo, lo que reduce la evaporación y aumenta la humedad del suelo. Se necesita menos riego, ahorrando tiempo y dinero.

El mantillo también puede reducir en gran medida la presión de las malezas al proporcionar una barrera de luz y reducir la germinación de semillas de malezas. El deshierbe en la producción de hortalizas requiere mucha mano de obra. Arrancar las malas hierbas de un área cubierta con mantillo también es más fácil y es más probable que las raíces se adhieran a las malas hierbas que acabas de arrancar.

El tipo de mantillo dependerá de la disponibilidad, el costo y el cultivo a cubrir. Los mantillos naturales que se aplican con más frecuencia son la paja, el moho de las hojas, el compost, el heno de alfalfa y los recortes de césped. No importa qué tipo de mantillo aplique, algunas reglas generales se aplican en todos los ámbitos.

Cuando use mantillo, siga estas sencillas reglas:

Aplicar mantillo correctamente. Siempre aplique mantillo en un suelo bien desherbado y bien regado. Deje unas pocas pulgadas de área libre de mantillo alrededor de los tallos de las plantas para prevenir enfermedades y pudrición debido al aumento de la humedad.

Conozca la condición del mantillo. Nunca aplique mantillo que haya sido tratado recientemente con un herbicida o pesticida.

Conozca la fuente del mantillo. Determina si las semillas de malezas serán un problema. Para algunos materiales de mantillo como la paja, la germinación de una pequeña cantidad de trigo se puede tratar fácilmente. La germinación del césped del jardín a partir de recortes de hierba mala es un no-no.

Prueba primero. Si el mulch es nuevo para usted, pruebe un área de prueba donde compare el mismo cultivo con y sin mulch. Observe los beneficios, descubra los desafíos potenciales y vea si el mulching es una buena opción para usted.

Bergschneider es el conservacionista estatal urbano y de pequeña escala del Servicio de Conservación de Recursos Naturales en Indiana. Ella escribe en nombre de la Asociación de Conservación de Indiana.