Equipo de redacción: La infancia en Afganistán dejó una impresión duradera

¿Sabías que en realidad comencé a escribir esta columna hace más de 50 años?

Cuando era joven, acompañé a mis padres en un período de dos años en el Cuerpo de Paz en Jalalabad, Afganistán. Me animaron a empezar a escribir un diario, haciendo arreglos con mis maestros en Wisconsin para que les enviara artículos para el periódico de la escuela. Escribí sobre todas las imágenes, sonidos y olores increíblemente diferentes que estaba experimentando.

Tuvimos que aprender un nuevo idioma y descubrir lo frustrante que puede ser comunicarse más allá del nivel más básico. ¡Mi padre se preguntaba por qué los niños nativos eran tan fluidos en este idioma extranjero!

La cultura y la economía eran totalmente diferentes a lo que estábamos acostumbrados en los EE. UU. Algunas cosas parecían muy extrañas y no de nuestro agrado, como sus prácticas sanitarias, la falta de un servicio telefónico o eléctrico confiable y los suministros limitados disponibles en las tiendas.

Otras cosas que preferimos en comparación con Estados Unidos: pregúntame sobre los melones persas frescos y de temporada, el pan plano tostado y el té de cardamomo.

Recuerdo muchos paseos por el río Kabul, donde vimos los pequeños pero verdes campos de regadío, regados desde el río por un ingenioso y antiguo sistema de canales de agua tallados a mano en el terreno rocoso. La agricultura se realizaba sin motor. Nos encontramos con un molino de arroz impulsado por agua; un ingenio azucarero tirado por bueyes; un granjero orgulloso de su arado tirado por bueyes con punta de acero; y hombres aventando el grano a mano con una cesta en el viento. Las colinas rocosas estaban escasamente salpicadas de rebaños nómadas de ovejas y cabras.

Camellos, burros, bicicletas y taxis tirados por caballos eran el medio de transporte del hombre común. Había algunos coches y camiones disponibles para alquilar. En la ciudad, la carga se transportaba en plataformas de madera del tamaño de la caja de una camioneta, tiradas o empujadas por dos hombres fuertes. El arduo trabajo que hacían esas personas para ganarse la vida me dejó una profunda impresión cuando era niño.

Si bien la gente allí era pobre, vi familias fuertes y leales que otorgaban un valor muy alto a la hospitalidad y el respeto por los mayores. Muchos de mis amigos expresaron su creatividad en hermosos trabajos de costura, algunos de los cuales les ayudaron a obtener algunos ingresos. La mayoría parecía tener suficiente comida y, por lo general, podía comprar ropa nueva una vez al año.

Conocimos a muchas personas muy amables y hospitalarias. En general, entendieron que estábamos allí por buena voluntad y nos trataron bien. Tenían mucha curiosidad por nosotros, por supuesto, como nosotros por ellos. Especialmente los niños no pensaron en ocultar su curiosidad, sino que miraban abiertamente nuestra ropa diferente y ojos azules.

Nos preguntaban cómo eran las cosas en nuestro país. Un amigo incluso preguntó si en nuestro país brillaba el mismo sol y la misma luna que en el de ellos. No podía culparla por no saberlo, ya que no había tenido la oportunidad de recibir la educación que damos por sentada.

Pero ella tenía algunas habilidades que estaba aprendiendo de su madre que me parecieron bastante impresionantes, como llevar toda la "cocina" sobre un fuego abierto en la esquina de su complejo de adobe, sin más utensilios que una olla, un tazón para mezclar y manos hábiles. .

Poco a poco nos fuimos familiarizando con nuestro nuevo entorno. Cuando regresamos a casa, Estados Unidos nos parecía extraño en muchos sentidos.

A pesar de todas las cosas y personas extrañas y diferentes que vi, no pude evitar darme cuenta de que la gente de todas partes tiene mucho en común. Aman a sus bebés, esperan lo mejor para el futuro de sus hijos, buscan comodidad y seguridad, tratan de vivir de acuerdo con los valores que les han enseñado, trabajan duro, ríen, atesoran algunas posesiones especiales y quieren poder vivir en salud y paz.

Después de todo, descubrimos que no somos tan diferentes entre nosotros.

Winifred Hoffman de Earlville es granjera, criadora de ganado de doble propósito y estudiante de la vida. Puede comunicarse con ella en [email protected].