Revisión de Westerly Konsort: una re

A medida que las familias crecen, inevitablemente se salen de sus botes. Rachael Sprot se une a una familia que volvió a comprar el Westerly Konsort que encargaron hace más de 40 años. ¿Ha tenido el Westerly Konsort su día o es un barco para todas las estaciones?

Cuando la instructora de vela Liz Le Mare me invitó a bordo de su barco recientemente adquirido, no necesité mucha persuasión. Recientemente se había casado con un marinero de vela ligera ferozmente competitivo, Richard, y su boda había incluido una mini-regata en el puerto de Portland. Así que me sorprendió un poco saber que el barco en cuestión era un Westerly Konsort. No parecía la elección natural para una pareja que había cruzado la línea de salida de su matrimonio en un bote de carreras Kestrel.

Sin embargo, como nunca antes había navegado en un Westerly Konsort, se despertó mi curiosidad. El constructor de barcos británico dejó una huella indeleble en la psique de los navegantes de crucero y mi falta de experiencia fue una omisión que estaba especialmente interesada en remediar.

El nombre Westerly provoca una fuerte reacción de algunos. El Marmite del mundo de los barcos, sus líneas distintivas son sin disculpas prácticas y únicamente británicas. Para muchos, el nombre es sinónimo de algunos de los diseños de yates más exitosos del siglo XX. Para otros, son un gusto adquirido y, como los jeans acampanados o los palitos de queso y piña de la misma década, muy de su época.

El Westerly Konsort fue el último de los diseños de Laurent Giles antes del cambio a Ed Dubois. Con sus distintivos lazos en los nudillos y techos voluminosos, los modelos anteriores de Laurent Giles ahora lucen muy anticuados. Sin embargo, con el Westerly Konsort, estas características se suavizan. En términos evolutivos del diseño de embarcaciones, representa el eslabón perdido entre las dos subespecies.

A primera vista, el Westerly Konsort es un diseño bastante convencional, pero en una dimensión era inusual: su viga. Con 3,3 m, es igual a la de un Sadler 34 y supera considerablemente a sus compañeros. No solo esto, sino que también lo lleva bien hacia atrás y hacia adelante. Fue un movimiento audaz que valió la pena: el interior voluminoso fue un éxito y se fabricaron más de 700 Konsorts entre 1979 y 1991.

Todas las líneas se llevan a popa. Las pistas de coches de Génova tienen un buen alcance. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

El día antes de la prueba de navegación, Liz anunció que su madre, Juliet, vendría con ellos y que Bifrost era en realidad el barco de Juliet. Resultó que los padres de Liz, Juliet y Anthony Austin, la habían comisionado en el Earls Court Boatshow de 1979.

Después de varios años navegando por el Canal de la Mancha durante las vacaciones escolares, la vida se volvió más ocupada. En 1984 se mudaron a Kent y, a regañadientes, vendieron Bifrost. El barco había sido una parte maravillosa de sus vidas, pero todo tiene su temporada.

Treinta y ocho años después, Anthony acababa de llevar a Liz al altar antes de que su salud se deteriorara dramáticamente. Estaba enfermo en el hospital y Juliet y Liz iban de camino a visitarlo cuando recibieron una llamada telefónica inesperada. Era el primo de Julieta. —Tengo un barco llamado Bifrost y tu nombre está en los periódicos —dijo—. 'Ya no podemos hacer frente a ella, ¿supongo que no la quieres de vuelta?' Estuvieron de acuerdo de inmediato.

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Eso fue en junio de 2022. Liz recogió el barco que había estado parcialmente abandonado en Chichester Marina y comenzó a restaurarlo. A estas alturas, Juliet estaba cuidando a Anthony a tiempo completo y no había logrado visitar el barco. Casi un año después, cuando se acercaba su cumpleaños número 79, Liz le preguntó a Juliet qué le gustaría. "Solo quiero navegar Bifrost de nuevo", respondió ella. La sesión de fotos para este artículo coincidió a la perfección, y casi 40 años después de la venta del barco, se reencontraron.

Hay una cabina generosa. El viajero de escota mayor estaba en el espejo de popa como estándar. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

Fue un momento emotivo cuando Juliet caminó por el pontón hacia su nuevo y viejo bote. "Bueno, cariño", le comentó a Liz, "sé que dijiste que estaba un poco maltratada, pero está mucho menos maltratada que yo". Los cascos se construyeron con la aprobación de Lloyd y, en general, se reconoce que tienen bandejas muy importantes.

Las cubiertas tienen núcleo de balsa, aunque las almohadillas de madera contrachapada debajo de los accesorios de la cubierta y una tabla maestra de madera dura en la línea central deberían brindar cierta protección contra la entrada de agua y la flexión. Pusimos a prueba la cubierta de proa izando y trasluchando el spinnaker esa tarde, y no parecía haber ninguna zona blanda. Ayuda el hecho de que es poco probable que hayan estado estresados ​​​​por las carreras o los principales pasajes en alta mar.

La unión del casco con la cubierta está disimulada bajo la raya de teca que le da al casco una protección adicional y la parte superior del Bifrost estaba en buenas condiciones para un barco de 43 años.

Hay un montón de embragues para líneas a los cabrestantes del techo del cochero. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

El mástil está escalonado en la cubierta con obenques de tapa y las bases terminan en placas de cadena separadas con tirantes gruesos en el salón. En un barco viejo, es tranquilizador saber que las cosas no se redujeron en busca de ritmo o ganancias.

El Konsort vino con una selección de configuraciones de quilla: la quilla de pantoque es la más popular, algunas quillas de aleta y un puñado de quillas de elevación. Bifrost tiene una quilla de aleta con un calado de 1,6 m. Los primeros barcos tenían una matriz de refuerzo de madera contrachapada alrededor de la quilla, pero esto resultó ser inadecuado y Westerly pronto cambió a una matriz con núcleo de espuma estilo sombrero de copa, que era mucho más sólida. Bifrost, como muchos de los barcos con el diseño original, se ha actualizado.

Un timón colgado en el espejo de popa se siente bien equilibrado. El aparejo es una configuración típica de tope de palo y génova superpuesta. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

Al subir a bordo hay una sensación inmediata de seguridad. Su viga proporciona mucha estabilidad de forma, los montantes tienen una altura decente y las cubiertas laterales son lo suficientemente anchas para moverse con facilidad. Los obenques se colocan a bordo, lo que permite un paso seguro a lo largo de las cubiertas laterales. El techo alto significa que la barra de apoyo de teca en la parte superior está al alcance de la mano.

Es posible que no compre un Westerly Konsort con el trabajo de spinnaker en mente, pero la cubierta de proa es una excelente plataforma para el manejo de velas si siente la necesidad. No solo es ancho, sino que el volumen se adapta bien al peso delantero. Dos de nosotros instalamos el poste sin preocuparnos por el ajuste. Un barco menor habría protestado por tan flagrante desprecio por la gravedad.

Las cubiertas laterales son amplias y despejadas y hay espacio para trabajar en la cubierta. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

La cabina es una de mis características favoritas. Las brazolas son profundas y se siente seguro y cerrado con la parte delantera protegida por el techo alto. 'Una vez que la capota esté levantada', comentó Richard, 'puedes agacharte detrás de ella y quedarte totalmente seco'.

Hay mucho espacio para cuatro cuando se navega. En el puerto, levante la caña del timón hasta el timón colgado en el espejo de popa y acomodará a ocho para los atardeceres (no olvide el queso y la piña). Montado originalmente en una moldura a través del espejo de popa, los dueños anteriores habían movido al viajero al centro de la cabina. 'Creo que es un error', se lamentó Juliet, 'fue tan bueno tenerlo fuera del camino'. Un cofre de bañera profundo en el lado de estribor se traga la balsa salvavidas, el bote y las defensas, además de dar acceso al motor y al equipo de popa.

Soplaba una ligera brisa del sureste cuando salimos del puerto de Portsmouth. Juliet tomó el timón como si ella y Bifrost nunca se hubieran separado. Liz izó la vela mayor desde la cabina: casi todos los cabos corren hacia popa, lo que facilita navegar con poca tripulación.

Con más de 700 construidos, el Konsort es un buen barco de crucero familiar con un presupuesto ajustado. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

Desplegamos una enorme génova y partimos contra el viento, haciendo 3-4 nudos con 6-9 nudos de viento de cola. No tenía el aliento particularmente cerrado, pero hicimos 50° aparentes a pesar de las velas viejas. "Bifrost siempre ha sido un barco rápido", comentó Liz. Ganó su clase en la carrera Round The Island en la década de 1980, surfeando a 12,5 nudos alrededor de la isla.

También obtuvo el primer lugar en la regata Westerly Konsort el año pasado, a pesar del hándicap que impuso a los quilladores de sentina.

Se las arregló mejor con los vientos ligeros de lo que había imaginado, ayudada por el generoso génova que, aunque difícil de virar, sería una pena cortar. En el caso de Bifrost, la falta de cabrestantes autocazantes podría hacer que las ceñidas largas fueran un trabajo duro, pero el resto del tiempo se necesita superficie vélica.

Navegar con la cometa levantada fue bastante fácil. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

—Sabes —dijo Juliet con nostalgia—, nunca he pilotado este barco con spinnaker. Susurra la palabra a un marinero de bote como Richard y considéralo volando.

Nos dispusimos a un amplio alcance y, con el aire ligero, Bifrost deambuló tranquilamente a favor del viento. Al mover el poste hacia adelante, llegamos a unos 110° aparentes antes de que el tipo necesitara volver a montar alrededor de un puntal. Con la pértiga a popa, corría a favor del viento cómodamente. A diferencia de los diseños de punta fina de la misma época, que tienden a rodar, se sintió estable en los ángulos más profundos.

Hicimos un par de trasluchadas de extremo a extremo y me impresionó que pudiéramos colocar todas las líneas correctas en todos los lugares correctos; hubiera sido más difícil en muchos barcos modernos con sus diseños de cabina minimalistas. Con el aprendizaje del spinnaker completo y el temperamento dócil del Westerly Konsort confirmado, regresamos al puerto de Portsmouth.

La cocina es pequeña pero funcional, con superficie de trabajo adicional en la caja del motor. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

Equipados originalmente con motores Volvo 25 o Bukh 20, muchos se han actualizado, a menudo con el Bukh 24, como Bifrost. Los motores Bukh tienen la reputación de ser confiables y fáciles de mantener. Hicimos 4,4 nudos a 2200rpm con fondo sucio y hélice fija de 3 palas. 'Es un barco de paso de 5 nudos a vela oa motor', dijo Julieta.

Sin embargo, es el interior el principal punto de venta. Te sientes como si estuvieras en un bote que es de 3 a 4 pies más largo. El diseño es típico de su época con un cuarto de litera grande en el lado de babor y una estación de navegación orientada hacia adelante. La litera del cuarto es enorme, casi una verdadera estiba doble o útil.

La cocina en forma de L a estribor es pequeña pero cómoda. Tiene capacidad para una cocina adecuada, una nevera portátil en la superficie de trabajo y un fregadero individual. Hay estiba en los casilleros detrás de la estufa y cubículos para la vajilla construidos en el mamparo de popa, con casilleros adicionales en el salón y detrás de los asientos.

Algunas personas consideran que el tamaño de la caja del motor es un estorbo, pero brinda un buen acceso para reparaciones mayores. También crea una plataforma excelente para la transición entre cubiertas superiores e inferiores.

Con espacio para dos en la espaciosa escala, no habría peleas sobre quién es el almirante. El salón se siente ligero y espacioso. El espacio para la cabeza de alrededor de 6 pies es impresionante en un barco de menos de 30 pies. La mesa originalmente estaba montada en un mamparo, aunque Bifrost se había actualizado con una fija montada en la línea central.

Delante del mamparo del salón hay un compartimento para los aseos con un fregadero deslizante sobre raíles y un gran armario húmedo enfrente. La enorme litera en V más allá es otro punto de venta importante y hace que vivir a bordo sea una perspectiva realista.

El encabezado flácido persigue a los barcos de esta época. Bifrost's no estaba en malas condiciones, pero es un trabajo que sin duda habrá que hacer de vez en cuando.

La carpintería ha resistido la prueba del tiempo. Hay mucha teca sólida que respondería a un frotamiento y barniz, y los mamparos de madera contrachapada con revestimiento de teca no tenían manchas de humedad. En lugares donde la chapa se había roto, como la cocina, sería bastante fácil reemplazar un panel. Liz comentó que no ha tenido que bombear las sentinas en casi un año de propiedad.

Las literas de sofás rectos se alinean en el salón, y la mesa se ha actualizado a una unidad central fija. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

La Asociación de Propietarios de Westerly es un tesoro de información. Los temas del foro incluyen la impresión en 3D de bisagras de escotilla obsoletas. Te dice mucho sobre las personas que compran estos barcos y también que estos barcos te recompensarán si se cuidan adecuadamente. Debido a que la calidad de construcción subyacente es buena, se les puede dar una nueva oportunidad de vida.

Volviendo a Port Solent me di cuenta de la barbilla de cuerpo entero del moderno Jeanneaus de Sunsail. ¿Ese arco voluminoso tuvo su génesis en el nudillo de Westerly, me pregunté? Quizás Laurent Giles fue más visionario de lo que creemos: después de todo, las bengalas vuelven a estar de moda. Para todo hay una temporada, y lo que pasa con las temporadas es que vuelven de nuevo.

El Westerly Konsort complacerá a todo tipo de navegantes. Es indulgente con la tripulación novata, pero también está configurado para navegar correctamente. "Es nuestro barco Round Britain", explicó Liz, aunque no pude evitar pensar que podría ser el barco "Round the Cans" de Richard también.

Hay una mesa de cartas adecuada delante de un camarote grande que a menudo se usa para guardar equipo voluminoso. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

Por menos de £ 20,000, el Westerly Konsort hace que navegar sea una realidad alcanzable para muchos. Juliet, una vez estudiosa de la mitología nórdica, eligió el nombre Bifrost porque es el puente entre el reino de los humanos y el reino de los dioses. "En otras palabras", explicó, "es el puente hacia tus sueños".

Ben Sutcliffe-Davies, Marine Surveyor y miembro de pleno derecho de Yacht Brokers Designers & Surveyors Association (YDSA) www.bensutcliffemarine.co.uk

Desde el punto de vista de un agrimensor, el Westerly Konsort 29 es un yate bien ensamblado, con mamparos de madera contrachapada de buena calidad que se adhirieron correctamente. Las primeras versiones presentaban una mesa de salón plegable y un motor Volvo Penta, y las versiones posteriores estaban equipadas con un motor Bukh.

Haciendo un buen progreso contra el viento. Foto: Richard Langdon / Imágenes del océano

Esté atento al movimiento de la cubierta. Todos los Konsort 29 tienen un núcleo de balsa, y he sido testigo de problemas cuando los propietarios han instalado accesorios de cubierta adicionales para bicheros y cornamusas, y no han pensado en quitar el núcleo y colocar una almohadilla de respaldo adecuada. Cuando se trata de los escalones del mástil, mire de cerca cualquier posible hundimiento de la moldura de la plataforma. Es un problema común en muchos yates cuando el constructor usa una sección de madera contrachapada y se moja durante un largo período de tiempo. Los timones están colgados del espejo de popa, por lo que debe estar atento al desgaste y el movimiento del eje y los pivotes y las manchas de té de las fijaciones del timón y del espejo de popa debido a la corrosión oculta.

La embarcación vino con tres versiones de quilla: elevación, aleta y el popular arreglo de quilla doble. Es importante inspeccionar las fijaciones y el estado del refuerzo que las rodea. Si tiene alguna duda, la quilla o quillas deberían desprenderse. Cuando realizo un levantamiento, me gusta hacer una prueba de punta en las quillas y ver si el laminado alrededor de la raíz de la quilla tiene algún movimiento. Si bien las fallas de la raíz de la quilla son raras, he tenido algunas en los últimos años en las que se han hundido con cada marea durante muchos años. Muchas de las embarcaciones sufren de humedad en el laminado del casco que se puede tratar.

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