Kenia enfrenta el dilema del maíz transgénico

GMO maize.Photo credit: Xochiquetzal Fonseca/CIMMYT.

(adsbygoogle = ventana.adsbygoogle || []).push({});de TINTSWALO BALOYIJOHANNESBURGO, (Noticias CAJ)– LA pérdida legal del gobierno de Kenia en sus esfuerzos por importar maíz genéticamente modificado (OGM) se considera un revés para abordar la inseguridad alimentaria en el país.

La administración del presidente William Ruto perdió en la Corte de Apelaciones, que dictaminó que el asunto era de interés público y que el gobierno no podía imponer la medida sin consultar a la ciudadanía.

El veredicto es una victoria para las organizaciones no gubernamentales (ONG) que habían criticado los planes del gobierno, pero el economista Wandile Sihlobo expresó su decepción.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); Señaló que Ruto quería levantar la prohibición de cultivar e importar maíz blanco transgénico en la economía de África Oriental en respuesta a la creciente inseguridad alimentaria.

Kenia se encuentra entre los países de la región más afectados por el período más seco en cuatro décadas.

"El país ha luchado contra la sequía en el pasado reciente y sigue siendo un importador neto de maíz", dijo Sihlobo, economista jefe de la Cámara de Negocios Agrícolas (Agbiz).

El experto con sede en Sudáfrica dijo que la liberalización del mercado de semillas de maíz de Kenia habría beneficiado a los agricultores, de la misma manera que en Sudáfrica, Brasil y Estados Unidos.

"De hecho, el sentimiento hacia el cultivo y la importación de cultivos transgénicos está cambiando en todo el mundo, en parte debido a la crisis alimentaria mundial y los esfuerzos de los países para impulsar la producción nacional", agregó Sihlobo.

A principios de junio de 2022, el Comité Nacional de Aprobación de Variedades de Cultivos de China publicó dos estándares que despejan el camino para el cultivo de OMG.

"Ahora que se ha superado este obstáculo, la comercialización de cultivos transgénicos en China es una posibilidad real", dijo Sihlobo.

Señaló que Sudáfrica fue uno de los primeros en adoptar tecnologías OGM y comenzó a plantar semillas de maíz OGM en la temporada 2001/2002.

Según el economista, antes de su introducción, los rendimientos medios de maíz en Sudáfrica eran de unas 2,4 toneladas por hectárea. Se dice que esto aumentó a un promedio de 6,3 toneladas por hectárea en la temporada de producción 2022/23.

Mientras tanto, los rendimientos de maíz del África subsahariana siguen siendo bajos, con un promedio de menos de 2 toneladas por hectárea.

Sihlobo dijo que si bien los rendimientos también están influenciados por el germoplasma mejorado (habilitado por la biotecnología no transgénica) y los métodos mejorados de producción de baja y cero labranza (facilitados a través de la tecnología transgénica tolerante a herbicidas), otros beneficios incluyen el ahorro de mano de obra, la reducción del uso de insecticidas y la mejora de la eliminación de malezas. control de plagas.

Sihlobo cree que Kenia está luchando para satisfacer sus necesidades anuales de maíz y la importación de más de 500 000 toneladas al año, utilizando nuevas tecnologías, semillas transgénicas y otros medios debería ser una vía para impulsar la producción en el futuro.

Se prevé que permitir las importaciones de maíz transgénico de Sudáfrica, EE. UU. y América del Sur haya ayudado a suavizar los precios internos del maíz de Kenia, que actualmente se duplican en Sudáfrica, cotizando alrededor de US $ 500 por tonelada.

El tema de los transgénicos es divisivo. Los críticos creen que los OGM involucran alergias, cáncer y problemas ambientales, todos los cuales pueden afectar al consumidor.

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