Jubilee Justice, agricultores negros abren nuevo molino de arroz en Alexandria

La apertura de Jubilee Justice Specialty Foods and Rice Mill es la culminación de un exitoso experimento de arroz que beneficia a un colectivo de agricultores negros de todo el sur. El proyecto involucró el cultivo de arroz utilizando el método del Sistema de Intensificación del Arroz (SRI).

La agricultura es difícil y los agricultores negros han tenido un pie en el cuello durante mucho tiempo, dijo Konda Mason, fundadora y presidenta de Jubilee Justice en una gran inauguración de la planta que se llevó a cabo el viernes. La misión de la organización sin fines de lucro es ayudar a los agricultores negros a ser más autosuficientes a través de la economía cooperativa.

La instalación de energía solar está ubicada en 7521 Highway 71 South. Fue traspasado a Jubilee Justice por Inglewood Farms, dijo Elisabeth Keller, una de las propietarias de Ingewood. El molino es operado por agricultores negros y sin fines de lucro y es el primero de su tipo en el sureste.

Al operar su propio molino de arroz, los agricultores "pueden fabricar y distribuir su producción, eliminar a los intermediarios y obtener más ganancias de lo que cultivan", afirma un comunicado emitido por la organización sin fines de lucro.

En 2020, Mason inició el proyecto de arroz en dos acres que arrendó en Inglewood Farms. Keller buscaba curar la tierra de su familia de la historia de esclavitud que sufrieron los negros cuando Inglewood era una plantación.

Eso encaja con la misión de Mason de sanar a la sociedad y al planeta.

En Inglewood, Mason y su equipo cultivaron más de 18 variedades diferentes de arroz utilizando el método (SRI) que utiliza mucha menos agua y menos semillas que el método tradicional de cultivo de arroz. El sistema tradicional utiliza alrededor de 85 libras de semillas para cultivar un acre de arroz, mientras que con el método SRI solo se necesitan de 6 a 8 libras de semillas.

El método SRI también es una forma más sostenible y respetuosa con el medio ambiente de cultivar arroz que utilizan los agricultores de Asia y África. El método se adapta mucho mejor a los pequeños agricultores y está ligado a lo que se conoce como "agricultura regenerativa".

El comunicado establece que otro beneficio del método SRI es que reduce las emisiones de gas metano.

"Cuando piensas en arroz, piensas en mucha agua", explicó Mason en un artículo de Town Talk de 2020. "Dentro de esa agua, hay microbios. Y esos microbios liberan gas metano".

La liberación de gases de metano contribuye al cambio climático.

"Entonces, en la agricultura, la agricultura es un gran contribuyente al cambio climático", dijo Mason. "Y una de las partes más importantes de eso es la producción de arroz. Entonces, el cultivo de arroz tiene un impacto muy negativo en el clima y en nosotros".

Usando este método, Mason dijo que están haciendo lo que se supone que deben hacer los humanos. Eso es ser buenos mayordomos de la tierra protegiéndola, el suelo y todo lo que crece en él.

Roy Mosley, un agricultor de Georgia, es uno de los agricultores más nuevos.

Le dijo a la audiencia que estaba escéptico cuando Mason le habló por primera vez sobre el método SRI. Pero fue su fuerte creencia en ello lo que realmente lo animó a intentarlo.

"Nuestro primer año con nuestras parcelas de prueba y todo, salió muy bien", dijo. "Terminamos haciendo un terreno completamente seco con nada más que lluvia, y terminó bastante bien", dijo. "Estamos avanzando este año con dos acres. Estoy entusiasmado con este viaje y estamos emocionados de ver a dónde va todo".

Donna Isaacs, una agricultora de Eros, dijo que no tenían idea de si el proyecto de arroz era adecuado para su pequeña granja. Mason pudo convencerlos de probar el cultivo de arroz con el método SRI, explicando que no tendrían que inundar los campos y que era más regenerativo y se trataba de construir suelo.

Pusieron un parche de labranza cero que fue su parche de "Ave María" que los salvó ese año.

Además de ayudar a los agricultores negros, Mason dijo que quieren promover una vida saludable.

“Como consumidores, debemos demandar alimentos ricos en nutrientes, alimentos orgánicos. Sé que eso es algo que no es tan frecuente en esta parte del país y tenemos que hacerlo así”, dijo. "Nuestros cuerpos son los mismos cuerpos que viven en California, que viven en Nueva York, donde hay mucha comida orgánica. Tenemos ese mismo cuerpo y por eso necesitamos comida saludable".

Jubilee Justice está reinventando la salud, la justicia y ahora la agricultura, dijo Fania Davis, miembro de la junta.

"Además de pensar en opciones de alimentos frescos para todas las comunidades y las comunidades que no han tenido esa oportunidad, quiero que piensen en esta oportunidad a mayor escala de llevar la justicia a la agricultura y permitir que esto ocurra", dijo el alcalde de Alexandria, Jacques Roy. . "Es realmente sustentabilidad a nivel de la comunidad porque estamos todos aquí juntos. Corrigiendo errores y creando algo que avanza que es metafóricamente sobre la agricultura en sí misma, la agricultura en esta comunidad".