Ex residente comparte recuerdos de una infancia en Beveridge

Por Pam Kiriakidis

El tablero de información afuera de Beveridge Community Hall muestra una imagen histórica de Frank y Bridget Smith, los abuelos del ex residente Kevin Smith.

Durante generaciones, el volcán inactivo Mount Frasier fue el hogar de los Smith, desde la época de Ned Kelly, cuando la abuela del Sr. Smith trabajaba con la hermana de Ned Kelly en una panadería en Wallan.

El Sr. Smith ingresó a la granja de Bonny View en 1933 cuando Beveridge tenía algunos establecimientos para llamarla ciudad y hacía mandados en la granja de su abuelo, que estaba situada entre la autopista de Sydney y la línea de tren que iba de Melbourne a Sydney.

"Había dos iglesias, la presbiteriana [y] la iglesia católica, la escuela, la oficina de correos y el garaje", dijo Smith.

"Aparte de dos o tres casas al pie de la colina, había un salón público de piedra azul, que nunca vi abierto. Habría sido un consejo en los viejos tiempos, donde se celebraban las reuniones del consejo, supongo".

Para que los Smith prepararan una comida en su casa, un verdulero del norte de Melbourne entregó comida en la puerta principal, al igual que un carnicero, mientras que el Sr. Smith llevaba el pan para la familia por el largo camino de entrada.

"La antigua oficina de correos estaba a medio camino de Beveridge Hill, a lo largo de la autopista de Sydney, tuve que caminar hasta allí para conseguir la hogaza de pan fresco que probablemente fue entregada de la panadería Wallan", dijo.

"Muy a menudo había un agujero decente en la carga de pan cuando llegaba a casa, ya que tenía un poco de mordisco".

El Sr. Smith asistió a la Escuela Estatal de Beveridge número 1476, en un solo edificio de piedra azul, que dijo que tenía un fuego abierto que humeaba toda la habitación.

El grado más alto era el octavo grado y la escuela tenía solo un maestro que vivía cerca de la escuela.

Poco después de completar sus estudios y recibir el Dux de la escuela a los 14 años, el Sr. Smith siguió sirviendo en la granja con su padre, quien era bien conocido por su negocio de corte de heno.

"Me habían comprado un tractor, así que entre trabajar en la finca y trabajar con él, teníamos una cortadora de paja, una prensa de paja y una trilladora, así que teníamos dos tractores trabajando en eso", dijo.

"Sería muy conocido en las áreas de Donnybrook, Wallan y Kilmore debido a su cortador de paja, y viajaba todas las temporadas".

En términos de entretenimiento, la mayoría de los jóvenes dependían de los bailes escolares, los conciertos y algunas excursiones a Melbourne, donde el Sr. Smith vio el océano por primera vez.

"No había mucha socialización, había un baile regular en la escuela, un piano brindaba la música y las damas del área brindaban las tazas de té y los pasteles", dijo Smith.

Aunque el entretenimiento era limitado, el Sr. Smith disfrutó a través del Melbourne Glider's Club que volaba sobre su cabeza de vez en cuando.

"El Melbourne Gliding Club usó Mt Fraser Hill como la ubicación de su casa club y construyó un hangar en el terreno para almacenar", dijo.

"Un día pudimos escuchar esta voz cantando y salimos y mirando a nuestro alrededor, volaron y ella dijo: 'en el aire'".

La era de la granja de Beveridge concluyó para el Sr. Smith cuando empacó sus artículos y obtuvo su licencia a los 17 años, iniciando un nuevo capítulo en Bendigo. Desde la mudanza, el antiguo residente no ha visto mucho de Beveridge, pero después de casi 90 años, el Sr. Smith está al tanto del desarrollo que está ocurriendo en lo que hoy en día es una ciudad mucho más grande.

"Hay muchos cambios en el área ahora, y ciertamente está mucho más ocupado que cuando crecí, la tierra se está subdividiendo", dijo.